Las Novelas ejemplares aparecen
en Madrid, en 1613, impresas por Juan
de la Cuesta, cuando Cervantes es famoso, aunque pobre. Se abren con un prólogo, en el que Cervantes se
nombra autor de La Galatea,
de Don Quijote de la Mancha y
del Viaje del Parnaso,
recuerda su cautividad y
su participación en la batalla de Lepanto
y subraya lo ejemplar de
sus novelas, afirmando
ser el primero que las ha escrito en España, pues este género no existía aún como tal. Son
un total de doce novelas.
La octava de estas novelas es La ilustre fregona.
Diego de Carriazo y Tomás de Avendaño buscan trabajo
en un mesón de Toledo, donde sirve Constanza, la ilustre fregona de quien se
enamora Tomás. El corregidor descubrirá
un secreto que tiene que ver con estos dos muchachos.
